천식(Asthma) 호흡기의 만성적 염증성 질환과 그 치료 방법에 대해 알아보자

천식(Asthma)

 

 

 

1. 천식(Asthma)이란 무엇인가?

 

천식(Asthma)은 두통기의 만성적인 염증성 질환으로, 기관지(Bronchi)가

과민하게 반응하여 좁아지면서 발생합니다. 이로 인해 기침, 호흡곤란,

흉통, 숨쉬는 소리 (휘짖는 소리) 등의 증상이 나타납니다. 천식은

재발성으로, 특정 자극이나 환경 변화에 따라 증상이 악화되거나

호전되는 특징이 있습니다.

 

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2. 천식의 원인과 진행 과정

 

천식의 원인은 구체적으로 밝혀지지 않았지만, 유전적 요인과 환경적

요인이 복합적으로 작용한다고 알려져 있습니다. 알레르기, 바이러스 감염,

공기 중의 오염물질, 특정 약물 등이 천식의 발작을 유발할 수 있습니다.

이러한 자극이 기관지에 작용하면, 기관지의 근육이 수축하고 점막이

붓게 되어 기관지가 좁아집니다. 또한, 점막에서 과다한 점액이

분비되어 기도를 막게 됩니다.

 

 

 

 

3. 천식의 증상 및 진단 방법

 

천식의 주요 증상은 재채기, 기침, 숨쉬기 어려움, 가슴의 답답함,

호흡 시 휘파람 소리 등입니다. 이러한 증상은 밤에 더 심해지거나

운동 후에 악화될 수 있습니다. 천식은 증상, 체질검사, 흉부 X-선,

폐기능 검사 등을 통해 진단합니다. 특히, 폐기능 검사는 천식의

진단과 경과 판정에 중요한 역할을 합니다.

 

 

1) 폐기능 검사 (Spirometry): 이 검사는 흡입과 호흡 시 폐가 얼마나

잘 작동하는지 측정합니다. 천식 환자의 경우, 폐기능 검사 결과가

정상 범위보다 낮게 나오며, 기관지 확장제를 사용한 후에는

폐기능이 개선되는 것을 보일 수 있습니다.

 

2) 피크 플로우 검사 (Peak flow): 이 검사는 최대 호기량 측정기를

통해 진행되며, 일상생활에서도 쉽게 천식의 관리와 모니터링에 사용됩니다.

 

3) 기관지 과민성 검사 (Bronchial challenge test): 이 검사는 기관지에

특정 자극제를 흡입시켜 기관지의 과민성을 확인하는 검사입니다.

천식 환자의 경우, 매우 낮은 농도의 자극제에도 기관지가 반응하여

폐기능이 감소하는 것을 보입니다.

 

4) 피부 알레르기 검사: 천식이 알레르기와 관련이 있는 경우,

피부 알레르기 검사를 통해 특정 알레르기 원인을 찾을 수 있습니다.

 

 

 

 

 

 

4. 천식의 치료 방법과 예방법

 

천식의 치료는 증상의 완화와 발작의 예방이 주 목표입니다.

급성 천식 발작 시에는 기관지 확장제를 사용해 증상을 완화하며,

장기 관리를 위해서는 스테로이드 등의 염증 억제제를 사용합니다.

천식의 예방을 위해서는 알레르기 유발물질을 피하고,

건강한 생활 습관을 유지하는 것이 중요합니다.

 

 

 

5. 천식의 앞으로의 연구 방향

 

현재 천식에 대한 연구는 이 질환의 발병 메커니즘을 이해하고,

더 효과적인 치료법을 개발하는 방향으로 진행되고 있습니다.

특히, 천식의 유발 요인을 찾아내고 이를 통제하는 방법,

효과적인 약물 치료법 등에 대한 연구가 활발히 이루어지고 있습니다.